Kalau diminta membayangkan makanan astronaut, mungkin yang muncul adalah makanan berbentuk pasta dalam tabung. Padahal, ada benda yang jauh lebih familier di menu antariksa. Tortilla. Roti pipih ini terlihat biasa, dan justru di situlah menariknya. Solusi untuk lingkungan yang luar biasa kadang berangkat dari makanan yang sudah lama kita kenal.
Pertama, urusan remah
Dalam penjelasan NASA tentang makanan penerbangan antariksa, tortilla disebut sebagai pilihan yang membantu mengatasi masalah remah dan penanganan makanan dalam mikrogravitasi. Bentuknya lentur, bisa menampung isian, dan tidak memiliki kulit rapuh seperti banyak roti berkerak. Itu bukan berarti setiap tortilla di dapur rumah otomatis memenuhi kebutuhan sebuah misi. Formulasi, kemasan, dan masa simpan tetap menjadi urusan tersendiri.
Bayangkan memegang sandwich yang isinya terlalu penuh. Di meja makan, kita masih bisa menaruhnya di piring ketika isinya mulai bergeser. Dalam lingkungan yang membuat benda bebas melayang, cara memegang dan membuka makanan menjadi bagian dari desain. Makanan perlu nyaman ditangani sejak bungkusnya dibuka, bukan cuma ketika sudah berada di mulut.
Tortilla memberi bentuk yang bisa dilipat. Bagi kita di Bumi, lipatan itu terasa sepele. Namun, dari sudut pandang rancangan, bentuk tersebut membuat makanan dapat menjadi wadah untuk isiannya sendiri. Ini contoh bagus bagaimana kebiasaan memasak bisa bertemu dengan kebutuhan teknik.
Roti pipih dan roti berkerak punya karakter berbeda
Coba letakkan tortilla dan sepotong roti berkerak di piring yang berbeda. Tanpa menilai mana yang lebih enak, perhatikan apa yang terjadi ketika keduanya dilipat, dipotong, dan digigit. Ada makanan yang langsung patah, ada yang mengikuti gerakan tangan. Ada yang permukaannya mudah rontok, ada yang lebih menyatu.
Pengamatan kecil ini tidak menggantikan pengujian pangan antariksa. Namun, ia membantu kita memahami kenapa bentuk makanan bisa sepenting rasa. Kita terbiasa menilai roti dari kelembutan bagian tengah atau kerenyahan kulit. Dalam kondisi tertentu, sifat yang paling berguna justru kemampuan makanan untuk tetap utuh ketika dipakai.
Pilihan tersebut juga tidak perlu dibaca sebagai perlombaan antara makanan tradisional dan makanan canggih. Tortilla tetap merupakan makanan dengan sejarah kuliner yang panjang. Lingkungan baru membuat salah satu sifatnya menjadi sangat berguna. Sesuatu yang familier mendapatkan fungsi yang berbeda tanpa harus kehilangan identitasnya.
Dari dapur sampai waktu makan
Makanan antariksa perlu dipikirkan jauh sebelum disantap. ESA menjelaskan sejumlah batasan, termasuk penyimpanan, ukuran kemasan, pemanasan, serta kebutuhan masing-masing astronaut. Dengan kata lain, sebuah menu bukan hanya soal apa yang ingin dimakan. Perjalanannya sampai ke tempat makan ikut menentukan pilihan.
Kita bisa membandingkannya dengan menyiapkan bekal untuk perjalanan panjang. Makanan yang paling menarik ketika baru matang belum tentu menjadi pilihan paling masuk akal setelah lama berada di tas. Bedanya, kita biasanya masih punya kesempatan membeli makanan lain. Dalam misi antariksa, menu dan perlengkapannya harus direncanakan sebagai satu rangkaian.
Itulah sebabnya istilah tahan simpan tidak boleh disamakan begitu saja dengan enak selama mungkin. Sebuah produk perlu dinilai berdasarkan kondisi dan tujuan pemakaiannya. Pembaca juga sebaiknya berhati-hati saat melihat angka masa simpan tanpa konteks. Angka untuk satu produk atau program tidak otomatis berlaku untuk semua makanan yang pernah dibawa ke luar angkasa.
Apakah berarti roti biasa tidak pernah boleh?
Jawabannya tidak sesederhana larangan untuk semua jenis roti. NASA pernah membahas produk roti dengan masa simpan panjang dalam percakapan tentang sistem pangan antariksa. ESA juga menuliskan contoh sandwich khusus yang disiapkan untuk Tim Peake. Jadi, lebih tepat membicarakan jenis produk dan cara menyiapkannya daripada membuat aturan mutlak berdasarkan nama makanan saja.
Di sinilah judul pendek sering membuat orang salah paham. Kalimat bahwa astronaut memilih tortilla mudah berubah menjadi anggapan bahwa semua roti lain mustahil digunakan. Padahal, keputusan pangan melibatkan sifat makanan dan cara penggunaannya. Satu contoh khusus juga tidak berarti setiap versi makanan yang sama akan memberikan hasil serupa.
Pertanyaan yang lebih berguna adalah bagian mana yang membuat suatu makanan sulit dipakai, lalu bagaimana bagian itu ditangani. Apakah masalahnya remah, kemasan, tekstur, atau kebutuhan penyimpanan? Dengan cara itu, kita bisa mengikuti perkembangan pangan antariksa tanpa terjebak pada jawaban serba boleh atau serba dilarang.
Pelajaran kecil dari selembar tortilla
Buat pembaca yang suka desain atau memasak, tortilla menawarkan latihan berpikir yang menarik. Sebuah bentuk tidak perlu terlihat futuristis untuk menyelesaikan masalah. Kadang perubahan paling berarti adalah memilih bahan dan bentuk yang memang sudah cocok, kemudian menyesuaikannya dengan kondisi pemakaian.
Lain kali kamu membuat roti isi, coba perhatikan urutannya. Bungkus dibuka, isian ditaruh, makanan dilipat, lalu dibawa ke mulut. Setiap tahap punya kemungkinan berantakan sendiri. Di rumah, kita bisa tertawa lalu mengambil tisu. Di orbit, rangkaian kecil itu layak direncanakan sejak awal. Dan itulah yang membuat tortilla terasa jauh lebih menarik daripada sekadar pengganti roti.